三羧酸循環(huán)（tricarboxylic acid cycle，TCA cycle），又稱檸檬酸循環(huán)（citric acid cycle）或Krebs循環(huán)，是需氧生物體內(nèi)普遍存在的代謝途徑。這一循環(huán)過程在原核生物中主要分布于細胞質(zhì)，而在真核生物中則主要發(fā)生在線粒體內(nèi)。三羧酸循環(huán)的名稱源于其循環(huán)過程中幾個主要的中間代謝物是含有三個羧基的有機酸，例如檸檬酸。

三羧酸循環(huán)的基本過程

三羧酸循環(huán)是一個由一系列酶促反應(yīng)構(gòu)成的循環(huán)反應(yīng)系統(tǒng)。在該反應(yīng)過程中，首先由乙酰輔酶A（C2）與草酰乙酸（OAA）（C4）縮合生成含有3個羧基的檸檬酸（C6）。隨后，檸檬酸經(jīng)過一系列的反應(yīng)步驟，包括異構(gòu)化、氧化脫羧等，最終生成2分子CO2，并且重新生成草酰乙酸，從而完成一個循環(huán)反應(yīng)過程。具體來說，這些反應(yīng)步驟包括：

1. 乙酰CoA與草酰乙酸縮合形成檸檬酸：這是三羧酸循環(huán)的起始步驟，由檸檬酸合酶催化完成。

2. 檸檬酸異構(gòu)化生成異檸檬酸：由順烏頭酸酶催化完成。

3. 異檸檬酸氧化脫羧生成α-酮戊二酸：在異檸檬酸脫氫酶（輔酶為NAD+）作用下進行。

4. α-酮戊二酸氧化脫羧生成琥珀酰輔酶A：由α-酮戊二酸脫氫酶復(fù)合體催化完成。

5. 琥珀酰CoA轉(zhuǎn)變?yōu)殓晁?/span>：在琥珀酰CoA合成酶（或稱為琥珀酸硫激酶）作用下進行。

6. 琥珀酸氧化脫氫生成延胡索酸：由琥珀酸脫氫酶（輔酶為FAD）催化完成。

7. 延胡索酸水化生成蘋果酸：加水反應(yīng)生成蘋果酸。

8. 蘋果酸脫氫生成草酰乙酸：在蘋果酸脫氫酶（輔酶NAD+）作用下進行，從而重新生成草酰乙酸，為下一個循環(huán)做準(zhǔn)備。

三羧酸循環(huán)的生理意義

三羧酸循環(huán)在生物體內(nèi)具有極其重要的生理意義，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：

1. 氧化供能：三羧酸循環(huán)是需氧生物體內(nèi)獲取能量的主要方式之一。通過循環(huán)過程中的脫氫反應(yīng)和底物水平磷酸化反應(yīng)，可以生成大量的NADH和FADH2等氫載體，這些氫載體在細胞呼吸鏈中進一步氧化磷酸化生成ATP，為細胞提供能量。

2. 三大營養(yǎng)素的最終代謝通路：三羧酸循環(huán)是糖類、脂類和氨基酸等三大營養(yǎng)素的最終代謝通路。這些物質(zhì)在體內(nèi)經(jīng)過一系列的分解代謝過程后，最終都會進入三羧酸循環(huán)進行氧化分解，生成CO2和H2O，并釋放出能量。

3. 三大營養(yǎng)素相互轉(zhuǎn)變的聯(lián)系樞紐：三羧酸循環(huán)不僅是三大營養(yǎng)素的最終代謝通路，還是它們相互轉(zhuǎn)變的聯(lián)系樞紐。例如，糖類可以通過糖異生途徑轉(zhuǎn)化為脂肪和蛋白質(zhì)；脂肪可以通過β-氧化途徑分解為乙酰CoA進入三羧酸循環(huán)；而氨基酸則可以通過脫氨基作用轉(zhuǎn)化為酮酸進入三羧酸循環(huán)進行氧化分解。

三羧酸循環(huán)是生物體內(nèi)一個極其重要的代謝途徑，它不僅為細胞提供能量，還參與了三大營養(yǎng)素的代謝和相互轉(zhuǎn)變過程。